Há uma nova cidade número 1 em energia solar nos EUA, com San Diego substituindo Los Angeles como a principal cidade em capacidade instalada de energia solar fotovoltaica até o final de 2016, de acordo com um novo relatório da Environment America e do Frontier Group.
A energia solar nos EUA cresceu a um ritmo recorde no ano passado, e o relatório afirma que as principais cidades do país desempenharam um papel fundamental na revolução da energia limpa e poderão colher enormes benefícios da energia solar. Enquanto centros populacionais, as cidades são grandes fontes de procura de electricidade e, com milhões de telhados adequados para painéis solares, têm também o potencial de serem fontes essenciais de energia limpa.
O relatório, intitulado “Cidades brilhantes: como as políticas locais inteligentes estão expandindo a energia solar na América”, diz que San Diego ultrapassou Los Angeles, que havia sido líder nacional nos três anos anteriores. Notavelmente, Honolulu subiu do sexto lugar no final de 2015 para o terceiro lugar no final de 2016. San Jose e Phoenix completaram os cinco primeiros lugares em termos de energia fotovoltaica instalada.
No final de 2016, as 20 principais cidades – representando apenas 0,1% da área terrestre dos EUA – representavam 5% da capacidade solar fotovoltaica dos EUA. O relatório diz que estas 20 cidades têm quase 2 GW de capacidade solar fotovoltaica – quase tanta energia solar como todo o país tinha instalado no final de 2010.
“San Diego está estabelecendo o padrão para outras cidades do país quando se trata de proteger nosso meio ambiente e criar um futuro mais limpo”, disse o prefeito de San Diego, Kevin Faulconer, em um comunicado à imprensa. “Esta nova classificação é uma prova de que muitos residentes e empresas de San Diego aproveitam nossos recursos naturais à medida que avançamos em direção ao nosso objetivo de usar 100% de energia renovável em toda a cidade.”
O relatório também classifica as chamadas “Estrelas Solares” – cidades dos EUA com 50 ou mais watts de capacidade solar fotovoltaica instalada por pessoa. No final de 2016, 17 cidades alcançaram o estatuto de Estrela Solar, um número superior a apenas oito em 2014.
De acordo com o relatório, Honolulu, San Diego, San Jose, Indianápolis e Albuquerque foram as cinco principais cidades de 2016 em capacidade instalada de energia solar fotovoltaica por pessoa. Notavelmente, Albuquerque subiu para o 5º lugar em 2016, depois de ter ficado em 16º lugar em 2013. O relatório aponta que várias cidades menores foram classificadas entre as 20 primeiras em termos de energia solar instalada per capita, incluindo Burlington, Vermont; Nova Orleães; e Newark, Nova Jersey
As principais cidades solares dos EUA são aquelas que adotaram fortes políticas públicas pró-solares ou que estão localizadas em estados que o fizeram, e o estudo diz que suas descobertas surgem em meio a retrocessos da administração Trump nas políticas federais da era Obama para agir sobre as mudanças climáticas e incentivar energia renovável.
No entanto, o relatório observa que mesmo as cidades que tiveram o maior sucesso solar ainda têm um grande potencial de energia solar inexplorado. Por exemplo, o relatório diz que San Diego desenvolveu menos de 14% do seu potencial técnico para energia solar em pequenos edifícios.
Para aproveitar o potencial solar do país e levar os EUA a uma economia alimentada por energias renováveis, os governos municipais, estaduais e federais deveriam adotar uma série de políticas pró-solares, de acordo com o estudo.
“Ao usar energia solar em cidades de todo o país, podemos reduzir a poluição e melhorar a saúde pública dos americanos comuns”, diz Bret Fanshaw, do Centro de Pesquisa e Política Ambiental da América. “Para concretizar estes benefícios, os líderes das cidades devem continuar a abraçar uma grande visão para a energia solar nos telhados em todas as suas comunidades.”
“As cidades estão a reconhecer que a energia limpa, local e acessível faz sentido”, acrescenta Abi Bradford, do Frontier Group. “Pelo quarto ano consecutivo, a nossa investigação mostra que isto está a acontecer, não necessariamente nas cidades com mais sol, mas também naquelas com políticas inteligentes em vigor para apoiar esta mudança.”
Num comunicado anunciando o relatório, prefeitos de todo o país elogiaram os esforços de suas cidades para adotar a energia solar.
“A energia solar em milhares de casas e edifícios governamentais está a ajudar Honolulu a alcançar os nossos objectivos de energia sustentável”, afirma o presidente da Câmara Kirk Caldwell de Honolulu, que ocupa o primeiro lugar em energia solar per capita. “Enviar dinheiro para o exterior para transportar petróleo e carvão para a nossa ilha, que é banhada pelo sol o ano todo, simplesmente não faz mais sentido.”
“Estou orgulhoso de ver Indianápolis liderar o país como a quarta cidade em energia solar per capita, e estamos comprometidos em continuar nossa liderança, simplificando os processos de licenciamento e implementando maneiras novas e inovadoras de incentivar o crescimento da energia solar”, afirma o prefeito de Indianápolis. Joe Hogset. “O avanço da energia solar em Indianápolis beneficia não apenas o ar e a água e a saúde da nossa comunidade – cria empregos locais com salários elevados e estimula o desenvolvimento económico. Estou ansioso para ver mais energia solar instalada em telhados de Indianápolis este ano e no futuro.”
“A cidade de Las Vegas é há muito tempo líder em sustentabilidade, desde a promoção de edifícios verdes e reciclagem até ao uso de energia solar”, afirma a prefeita de Las Vegas, Carolyn G. Goodman. “Em 2016, a cidade atingiu o seu objetivo de se tornar 100% dependente apenas de energia renovável para alimentar os nossos edifícios governamentais, iluminação pública e instalações.”
“A sustentabilidade não deve ser apenas uma meta no papel; deve ser alcançado”, comenta Ethan Strimling, prefeito de Portland, Maine. “É por isso que é tão importante não apenas desenvolver planos viáveis, informados e mensuráveis para aumentar a energia solar, mas também comprometer-se com a sua implementação.”
O relatório completo está disponível aqui.
Horário da postagem: 29 de novembro de 2022