Há uma nova cidade número 1 em energia solar nos EUA, com San Diego substituindo Los Angeles como a principal cidade em capacidade solar fotovoltaica instalada até o final de 2016, de acordo com um novo relatório da Environment America e do Frontier Group.
A energia solar nos EUA cresceu a um ritmo recorde no ano passado, e o relatório afirma que as principais cidades do país desempenharam um papel fundamental na revolução da energia limpa e estão prestes a colher enormes benefícios da energia solar. Como centros populacionais, as cidades são grandes fontes de demanda de eletricidade e, com milhões de telhados adequados para painéis solares, têm o potencial de também serem fontes importantes de energia limpa.
O relatório, intitulado "Cidades Brilhantes: Como Políticas Locais Inteligentes Estão Expandindo a Energia Solar nos Estados Unidos", afirma que San Diego ultrapassou Los Angeles, que havia sido líder nacional nos três anos anteriores. Notavelmente, Honolulu subiu do sexto lugar no final de 2015 para o terceiro lugar no final de 2016. San Jose e Phoenix completaram as cinco primeiras posições em energia fotovoltaica instalada.
No final de 2016, as 20 maiores cidades – representando apenas 0,1% da área terrestre dos EUA – eram responsáveis por 5% da capacidade solar fotovoltaica do país. O relatório afirma que essas 20 cidades têm quase 2 GW de capacidade solar fotovoltaica – quase tanta energia solar quanto todo o país havia instalado no final de 2010.
“San Diego está definindo o padrão para outras cidades do país no que diz respeito à proteção do nosso meio ambiente e à criação de um futuro mais limpo”, afirmou o prefeito de San Diego, Kevin Faulconer, em um comunicado à imprensa. “Este novo ranking é uma prova de que muitos moradores e empresas de San Diego estão aproveitando nossos recursos naturais enquanto caminhamos em direção à nossa meta de usar 100% de energia renovável em toda a cidade.”
O relatório também classifica as chamadas "Estrelas Solares" – cidades americanas com 50 ou mais watts de capacidade solar fotovoltaica instalada por pessoa. No final de 2016, 17 cidades alcançaram o status de Estrela Solar, um aumento em relação a apenas oito em 2014.
De acordo com o relatório, Honolulu, San Diego, San Jose, Indianápolis e Albuquerque foram as cinco principais cidades de 2016 em capacidade solar fotovoltaica instalada por pessoa. Notavelmente, Albuquerque subiu para a 5ª posição em 2016, após ter ficado em 16º lugar em 2013. O relatório aponta que várias cidades menores se classificaram entre as 20 primeiras em capacidade solar fotovoltaica instalada per capita, incluindo Burlington, Vermont; Nova Orleans; e Newark, Nova Jersey.
As principais cidades solares dos EUA são aquelas que adotaram fortes políticas públicas pró-solar ou que estão localizadas em estados que o fizeram, e o estudo diz que suas descobertas ocorrem em meio a reversões do governo Trump nas políticas federais da era Obama para agir sobre as mudanças climáticas e incentivar a energia renovável.
No entanto, o relatório observa que mesmo as cidades que obtiveram o maior sucesso em energia solar ainda possuem um vasto potencial inexplorado. Por exemplo, o relatório afirma que San Diego desenvolveu menos de 14% de seu potencial técnico para energia solar em pequenos edifícios.
Para aproveitar o potencial solar do país e levar os EUA em direção a uma economia alimentada por energia renovável, os governos municipais, estaduais e federal devem adotar uma série de políticas pró-energia solar, de acordo com o estudo.
“Ao usar energia solar em cidades por todo o país, podemos reduzir a poluição e melhorar a saúde pública para os americanos comuns”, afirma Bret Fanshaw, do Centro de Pesquisa e Políticas do Environment America. “Para concretizar esses benefícios, os líderes municipais devem continuar a abraçar uma grande visão para a energia solar nos telhados de suas comunidades.”
“As cidades estão reconhecendo que energia limpa, local e acessível faz todo o sentido”, acrescenta Abi Bradford, do Frontier Group. “Pelo quarto ano consecutivo, nossa pesquisa mostra que isso está acontecendo, não necessariamente nas cidades com mais sol, mas também naquelas com políticas inteligentes implementadas para apoiar essa mudança.”
Em um comunicado anunciando o relatório, prefeitos de todo o país elogiaram os esforços de suas cidades para adotar a energia solar.
“A energia solar em milhares de casas e prédios governamentais está ajudando Honolulu a atingir nossas metas de energia sustentável”, afirma o prefeito Kirk Caldwell, de Honolulu, que ocupa o primeiro lugar em energia solar per capita. “Enviar dinheiro para o exterior para transportar petróleo e carvão para a nossa ilha, banhada pelo sol o ano todo, simplesmente não faz mais sentido.”
“Tenho orgulho de ver Indianápolis liderar o país como a quarta cidade em energia solar per capita, e estamos comprometidos em manter nossa liderança, simplificando os processos de licenciamento e implementando maneiras novas e inovadoras de incentivar o crescimento da energia solar”, afirma o prefeito de Indianápolis, Joe Hogsett. “O avanço da energia solar em Indianápolis beneficia não apenas o ar, a água e a saúde da nossa comunidade – ele cria empregos locais com altos salários e estimula o desenvolvimento econômico. Estou ansioso para ver mais energia solar instalada em telhados em Indianápolis este ano e no futuro.”
“A cidade de Las Vegas é líder em sustentabilidade há muito tempo, desde a promoção de edifícios verdes e reciclagem até o uso de energia solar”, afirma a prefeita de Las Vegas, Carolyn G. Goodman. “Em 2016, a cidade atingiu sua meta de se tornar 100% dependente apenas de energia renovável para abastecer nossos prédios governamentais, postes de luz e instalações.”
“A sustentabilidade não deve ser apenas uma meta no papel; ela precisa ser alcançada”, comenta Ethan Strimling, prefeito de Portland, Maine. “Por isso, é tão crucial não apenas desenvolver planos práticos, informados e mensuráveis para impulsionar a energia solar, mas também se comprometer com sua implementação.”
O relatório completo está disponível aqui.
Horário da publicação: 29/11/2022